24 janvier 2007
LE CARNAVAL DE QUEBEC
Le Carnaval de Québec, au Canada, est le plus grand carnaval d'hiver au monde et obtient la troisième place au palmarès de ces grands événements, suivant de près ceux de Rio et de la Nouvelle-Orléans. Chaque année, il réchauffe les cœurs et met en effervescence toute la ville grâce à la multitude d'activités proposées durant les 17 jours de festivité.
Un carnaval emblématique
L'origine du Carnaval de Québec remonte aux débuts de la colonisation de la région par les Français. Les habitants de la Nouvelle-France avaient pour habitude de se réunir en famille ou entre amis et de faire la fête avant les privations liées à la période du carême. A l'époque, ces célébrations se nommaient déjà carnaval et se déroulaient entre la fin janvier et la mi-février. Cet événement faisaient parti des mœurs. Il faudra toutefois attendre 1894 pour assister au premier grand carnaval d'hiver organisé afin de remonter le moral des habitants éprouvés. Ces festivités hivernales ont lieu de manière épisodique avant d'être totalement interrompues jusqu'à la deuxième moitié du XXème siècle. Afin de relancer le développement économique de la Vieille Capitale, la manifestation fut remise à l'ordre du jour en 1955 et elle se dota même d'une mascotte, Bonhomme. C'est depuis un rituel qui ravit des milliers de personnes chaque année.
La fête de la neige
Le carnaval est rythmé par de multiples activités et animations. Les cérémonies d'ouverture et de fermeture sont très populaires. Des milliers de festivaliers se rendent au Palais de glace construit à base de blocs de glace sculptés. Le Bonhomme carnaval reçoit du maire de Québec les "clés de la ville" afin qu'il y fasse régner une atmosphère de fête. Il les remettra à la fin du Carnaval avant de disparaître. Ces soirées sont l'occasion de spectacles musicaux et pyrotechniques en plein-air. La programmation est riche : des concours internationaux de sculptures sur neige, des courses de chiens de traîneaux, des courses de luge ou des démonstrations de ski extrême, le tout entrecoupé de spectacles de danses traditionnelles. Petits et grands paradent dans les rues et font la fête toute la journée. Une fois la nuit tombée, tout le monde se retrouve pour des soirées à thèmes ou pour des bals populaires.
Ainsi les visiteurs peuvent voir et apprécier ces animations qui se déroulent pendant plus de deux semaines sur différents sites de la ville. Un moyen de se balader dans une ambiance chaleureuse et conviviale.
- Cérémonies d'ouverture et de fermeture: Les cérémonies d'ouverture et de fermeture du Carnaval ont lieu au Palais de glace. Lors de soirées à laquelle assistent plusieurs milliers de festivaliers, le Bonhomme carnaval reçoit du maire de Québec les "clés de la ville" afin qu'il y fasse régner une atmosphère de fête; il les remettra à la fin du Carnaval avant de dispararaître. Ces soirées sont l'occasion de spectacles musicaux et pyrotechniques en plein-air.
- Le palais de glace: Depuis 1955, un imposant palais de glace est construit afin de "loger" le bonhomme Carnaval, et il peut être visité par les "carnavaleux". Situé tout d'abord à la place d'Youville, il est construit face à l'édifice du Parlement depuis 1973. Fabriqué tout d'abord avec des blocs de glace sculptés, puis de 1979 à 1992 avec plus de 9000 tonnes de neige compacté, pour être à nouveau fabriqué de glace à partir de 1993, sa fabrication demande plus de 30 mois/homme de travail. C'est à cet endroit qu'ont lieu plusieurs activités carnavalesques, dont les cérémonies d'ouverture et de fermeture.
- L'International de sculpture sur neige: Le Carnaval de Québec a toujours été l'occasion pour les habitants de décorer certaines rues de scultptures de glace, la plus connue étant la rue Sainte-Thérèse jusqu'en 1990. Depuis 1973, l'Internationale de sculpture sur neige met à l'épreuve les talents d'une vingtaine d'équipes provenant de pays différents (dont certaines, plus habituées au sable, n'ont même jamais touchés à la neige de leur vie), afin de créer des œuvres monumentales jugées par le public et un jury. Un volet canadien (depuis 1974) permet à des représentants de chacune des provinces et territoires canadiens de se mesurer, et un volet québécois (depuis 1982) permet à des équipes provenant des différentes régions du Québec de faire de même.
- Compétition d'agilité canine: Depuis 2000, une soixantaine de maîtres de chien et leur toutous rivalisent d'adresse dans un parcours extérieur enneigé.
- Course de tacots:Plus de 80 enfants de 7 à 12 ans se rejoignent dans une rue pentue de la ville pour disputer sécuritairement de vitesse et d'originalité à bord de tacots (petits véhicules monoplaces, artisanaux et non-motorisés). Les gagnants sont exposés dans un centre commercial de la région et présentés lors des défilés.
- Course en canot: La course en canot à glace entre Québec et Lévis sur le fleuve glacé est une des activités traditionnelles du Carnaval depuis 1894 et présentée chaque année depuis 1955, et parmi celle qui attire les plus grandes foules (plusieurs dizaines de milliers de spectateurs sur place). En équipe sur des canots de grandes dimensions, les participants doivent rivaliser d'agileté et d'endurance afin de faire l'aller-retour (deux fois pour la classe compétition homme) de la distance de 3.2 km sur le fleuve. Lorsque le fleuve est en eaux libres et les conditions idéales, l'épreuve peut-être complétée en aussi peu que 23 minutes. Cependant, lorsque les glaces bloquent de bonnes parties du fleuve et que les conditions sont mauvaises, les participants devront autant tirer leur canot sur les glaces que pagayer et éviter de se faire emporter par le courant. En 1958, seules quatre des vingt équipes en lice ont complété l'épreuve. D'ailleurs, les préliminaires à la compétition ont lieu sur les Plaines d'Abraham où les canots sont seulement tirés à bras d'homme. Trois catégories existent: compétition - hommes, compétition - femmes, participation. Dans les années 1990 et 2000, l'équipe du capitaine Jean Anderson commanditée par le Château Frontenac a régulièrement remporté l'épreuve, dont en 2005 parmi les 41 équipes en compétition (un record).
- La Grande Virée est une course d'attelages de chiens de traineau sur un circuit de six kilomètres dans les rues du Vieux-Québec qui sont laissées enneigées pour l'occasion, au départ et à l'arrivée du Château Frontenac. Une quarantaine d'attelages participent à la course à laquelle assistent plusieurs milliers de spectateurs.
- Le bain de neige est l'occasion pour les spectateurs frileux d'assister à une étrange tradition du carnaval: des audacieux en maillot de bain se baigneront dans la neige par trois fois par des températures qui peuvent atteindre les -20°C, avant de retourner se réchauffer dans un sauna. Les 75 places disponibles sont toujours réservées plus d'un mois à l'avance.
- Le Symposium de peinture permet au public d'admirer le travail et d'échanger avec des peintres et sculpteurs qui créent des œuvres sur le thème du Carnaval. L'activité a lieu dans une zone qui lui est réservée dans un centre commercial de la région.
- Les défilés de nuit: Ces deux activités phares du carnaval présentent, sur deux soirées de week-end plus d'une vingtaine de chars allégoriques illuminés, des mascottes, des amuseurs et des fanfares, soit au total près de 1200 figurants. Les défilés, présenté pour l'un dans l'arrondissement de la Cité (haute-ville de Québec) et pour l'autre dans l'arrondissement Charlesbourg (basse-ville de Québec) attirent plus de 200 000 spectateurs sur place et plus de 600 000 téléspectateurs lors de la diffusion télévisée en direct.
- Soirées spectacles: Lors des soirs de week-end, des spectacles en plein air sont présentés pour faire danser et bouger les spectateurs.
- La Bougie du Carnaval: Lors de cette activité de financement, on vend de porte en porte ou dans les lieux public des Bougies du Carnaval (de couleurs variées selon les années) qui, si elles coulent rouge lorsqu'allumées, permettent de remporter des prix. Lors d'une soirée spéciale dîte de la bougie, plusieurs restaurateurs de la région offrent gratuitement la bougie à leurs 50 premières tablées du soir.
- Souper familial: Une nouvelle fois, lors de l'une des soirées du Carnaval, un grand nombre de restaurateurs de la région offrent aux enfants accompagnés d'un adulte qui portent l'effigie le repas gratuitement.
- Bal de Bonhomme: Cette activité mondaine a lieu dans la grande salle de bal du Château Frontenac et rassemble près de 400 convives.
- Brunch de Bonhomme: Il s'agit d'un brunch ouvert au public animé par Bonhomme.
- Déjeuner western de Calgary: La ville de Calgary, jumelée avec la ville de Québec, offre gratuitement un déjeuner en plein-air à saveur western au Palais de Glace de crêpes, saucisses jus et café. Plus de 4000 convives s'y rejoignent chaque année.
- Derby: Il s'agit d'une course à obstacle dans la neige de chevaux attelés.
- La Place de la Famille est situé sur les Plaines d'Abraham. Plusieurs activités pour petits et grands y sont situées et il s'agit là de l'un des points de rassemblement du Carnaval. On y retrouve...:
- Glissades sur neige
- Initiation au ski alpin
- Jeu de soccer géant (ou les participants forment un "babyfoot" humain)
- Jumpaï Trampolines
- Kiosque à musique
- Maison de glace
- Pourvoirie de Bonhomme où l'on peut s'initier à la pêche nordique sous la glace.
- Promenades en carrioles ou en traineau à chien.
- Rafting sur neige
- Séances de patinage avec Bonhomme
- Bistro du Carnaval
Coutumes
- La ceinture fléchée fait partie des traditions du carnaval. Il s'agit d'une ceinture tressée et colorée, portée par plusieurs participants (et par Bonhomme), qui rappelle la ceinture portée aux siècles derniers en hiver par les habitants du Québec, qui poursuivaient une tradition d'origine amérindienne.
- Les trompettes du carnaval sont des trompes en plastique coloré dont on entend souvent l'écho peu mélodieux lors des activités du Carnaval, particulièrement lors des défilés.
- Le caribou, à ne pas confondre avec le nom québécois donné au renne (un cervidé arctique), est une boisson alcoolisée qui fut originellement popularisée à la taverne "chez Ti-Père" qui fut l'une des figures emblématiques du carnaval lors des années 1970 et 1980. Il s'agit d'un mélange de porto, de sherry, de vodka et de brandy.
23 janvier 2007
LA FÊTE DES NEIGES DE MONTREAL
Le plus grand événement hivernal en plein air de Montréal voit le jour au début des années 80. C’est en effet à cette période que les Montréalais, fiers de leur nordicité, expriment le désir d’avoir leur propre fête dédiée à l’hiver.
Du 29 janvier au 6 février 1983, le plus grand parc de la Ville de Montréal devient le berceau de cette fête tant attendue qui se transformera au fil des ans en une véritable tradition hivernale montréalaise. Situé en marge du centre-ville, le parc Jean-Drapeau, grâce à sa situation privilégiée, son décor pittoresque, ses grands espaces et ses installations héritées d’Expo 67, était à la hauteur des ambitions des premiers organisateurs. À plusieurs reprises, le Bassin olympique a d’ailleurs permis d’offrir aux visiteurs la plus longue patinoire de Montréal avec ses quelque 2,2 kilomètres.
Jouer dans la neige, sculpter la glace et se blottir contre un énorme ours polaire, réplique des peluches de notre enfance… Les idées ne manquent pas et c’est dans cette effervescence que le Club nautique et de plein air de Montréal(CNPA), un organisme sans but lucratif, crée, en 1983 à l’île Notre-Dame, sur la Terre des Hommes (aujourd’hui parc Jean-Drapeau), la fête des Neiges de Montréal: un événement populaire destiné aux familles et aux adeptes de l’hiver. Cet organisme est parrainé par le Service des sports et loisirs de la Ville de Montréal.
De l’hiver à l’ours polaire, il n’y a qu’un pas…. que Boule de Neige franchira en devenant la mascotte de ce grand divertissement.
Boule de Neige, le roi incontesté de la fête, n’en finit pas de brosser son doux pelage afin de couvrir les enfants de ses gros câlins et trépigne d’impatience à l’idée de les entraîner dans un torrent d’activités et de plaisirs d’hiver.
C’est du 22 janvier au 6 février 2005, que l’île Sainte-Hélène, située au cœur du fleuve Saint-Laurent, offrira une nouvelle fois son décor enchanteur de neige et de glace à la fête hivernale par excellence pour les familles et les adeptes de plein air. L’événement s’étendra alors sur toute l’île, transformée pour l’occasion en une gigantesque scène extérieure.
Des activités incontournables reviennent chaque année pour le plus grand plaisir des visiteurs :
Le Sentier des patineurs, longue piste glacée de plus de 1,5 km de long, offrant une vue imprenable sur le centre-ville de Montréal;
La glissade sur tubes, avec ses 14 corridors, l’une des activités les plus prisées de la fête;
Les circuits de traîneaux à chiens et les balades en carrioles, une façon originale de découvrir le décor pittoresque de l’île Sainte-Hélène;
* L’Atelier des petits doigts, pour artistes en herbe.
Boule de Neige sera comme tous les ans au rendez-vous, en compagnie de ses nombreux amis, personnages féeriques toujours plus attachants et toujours prêts, grâce à un costume, une histoire ou un câlin, à combler l’imaginaire des petits et des grands.
La fête des Neiges de Montréal, c’est aussi plus de trente attractions originales, des évènements spéciaux et des surprises.
Site de la fête :http://www.fetedesneiges.com/fr/
24 octobre 2006
FESTVAL WESTERN DE ST-TITE
Située au nord de Trois-Rivières, entre Montréal et Québec, la municipalité de Saint-Tite compte aujourd'hui tout près de 4 000 habitants. L'industrie forestière et celle du cuir sont les deux secteurs qui ont permis à la région de bénéficier d'un actif économique important. Aujourd’hui on peut aussi y ajouter le FESTIVAL WESTERN DE ST-TITE.
À l'époque, Saint-Tite se spécialisait dans la transformation du cuir et la fabrication d'articles du même matériel, ce qui lui a déjà valu le titre de « Ville du cuir du Québec ». C'est d'ailleurs par le biais de cette industrie que le Festival Western a pris naissance.
En 1967, l'entreprise G.A. Boulet inc., spécialisée dans le cuir, décide d'axer sa production vers la fabrication de bottes western. Dans le cadre d'une stratégie publicitaire, une journée de rodéo est organisée. Malgré la pluie qui s'acharne toute la journée, cinq à six mille visiteurs assistent à cette première manifestation.
En 1968, différents marchands locaux s’associent à G.A. Boulet; pas moins de 25 comités se forment pour planifier un événenement touristique sans pareil. La participation active et bénévole des citoyens est à la base de l’événement et contribue à concrétiser cette belle entreprise. On mise surtout sur le rodéo professionnel et les concours hippiques et équestres western. De plus, en 1969, la symbolique parade à traction animale fait son apparition. Avec les années, différentes activités se greffent au Festival Western. La ville s'anime et « s'habille » elle aussi à la « western » pour l'occasion.
En 1972, des estrades sont inaugurées. Elles seront remplacées en 1999 par une nouvelle structure qui répondra aux plus hautes normes de qualité avec une capacité de 7 200 places.
Depuis quelques années, le projet de westernisation de la Ville ne cesse de prendre de l’envergure, ce qui fait de Saint-Tite un spectacle culturel unique pour l’œil. Ses commerces et infrastructures arborent à l’année un look country, submergeant ainsi les festivaliers d’une atmosphère western encore plus séduisante et typique de la culture western de l’Ouest canadien.
Il est important de souligner que le Festival Western a toujours suivi une courbe ascendante. Les budgets, les comités et les visiteurs ont pris, avec les ans, des proportions que même les plus optimistes du début n'osaient envisager.
Au début, les prévisions budgétaires étaient d'à peine 8 500 $. Maintenant, ce chiffre atteint l'imposante somme de 3,1 million de dollars. Aujourd'hui, avec un apport économique majeur évalué à plus de 16 millions de dollars annuellement pour la région et après 38 ans d'existence, le Festival Western mérite bien son titre de «plus grande attraction western de l'Est du Canada»
Le Festival doit aussi son succès à l'appui des commanditaires locaux et au support des commanditaires nationaux. Le Festival Western de St-Tite, c’est bien événement, c’est la raison d’être d’une municipalité où chaque année, une forte synergie s´’installe entre les 500 bénévoles. L'hospitalité et la disponibilité des gens de Saint-Tite font de l’événement une réalité économique et touristique des mieux cotées au Canada. Nous ne sommes pas de simples organisateurs. Nous devenons, à chaque automne, des créateurs d’un monde fantastique, celui du Far-West.
