JACQUES CARTIER

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25 juillet 2009

Pour les Québécois la ville de Saint-Malo en France a des résonances particulières.

C'est d'ici qu'est parti Jacques Cartier, en 1534, pour essayer de trouver la route des Indes au nom de François Ier, il partit avec deux navires vers l'ouest à la recherche d'un passage vers la Chine. Il parcourt la côte canadienne vers le nord puis vers le sud autour du golfe du Saint-Laurent et ramène deux enfants amérindiens.

L'année suivante, le roi le renvoie explorer le continent. Jacques Cartier pénètre alors dans le fleuve du Saint-Laurent qu'il appelle "le Grande Rivière".

Les jeunes indiens à son bord veulent l'entrainer à la recherche du royaume légendaire (et riche en or) du Saguenay. Il continue le long du fleuve jusqu'au village de Stadacona (actuel Québec), puis encore jusqu'au village de Hochelaga sur l'île de Montréal. L'expédition est toujours très bien accueillie.

Puis il hiverne avec son équipage dans de difficiles conditions.

Son troisième voyage est effectué en 1541 sous les ordres de Roberval qui part en réalité un an plus tard que Cartier.

L'amitié entre les Malouins et les Québécois ne s'est jamais démentie.

La place Jacques-Cartier

Elle a été nommée en honneur de Jacques Cartier. Officiellement aménagée pendant la première moitié du XIX^e siècle, son usage est néanmoins beaucoup plus ancien.
Tôt ou tard, les visiteurs du Vieux-Port et du Vieux-Montréal convergent vers la Place Jacques-Cartier, ce grand espace piétonnier aux qualités historiques, gastronomiques, récréatives. La Place Jacques-Cartier est un emblème important de l'arrondissement historique de la métropole : aménagé en 1804 sur le site de l'ancien château de Vaudreuil et réaménagé en 1998, cet espace public fut très longtemps utilisé comme marché. Aujourd'hui, depuis la colonne Nelson en haut de la place, la pente douce offre une perspective plongeante sur le Vieux-Port.

Encore de nos jours, la place Jacques-Cartier reste l'un des lieux les plus animés du quartier et de la ville. Passants, touristes ou montréalais, se divertissent grâce aux amuseurs publics. Bordée de terrasses, de restaurants et de cafés, la place séduit par son atmosphère de fête continuelle et son kiosque fleuri. Le Jardin Nelson est l'une des premières terrasses à annoncer la belle saison. On y fait une escale, tout comme au Pub St-Paul, le Micro Bar et Les Deux Pierrots, trois sympathiques établissements tout près.

Les attraits historiques ne manquent pas dans les environs : la Basilique Notre-Dame, ainsi que l'Hôtel de Ville de Montréal sont des édifices à voir absolument. Profitez lors de la même visite des installations très diversifiées du Vieux-Port de Montréal.